北唐的盛夏，日光如瀑，肆意倾洒在李家庄的每一寸土地上。李员外站在自家那片寄予厚望的田垄边，眉头拧成了一个深深的“川”字。眼前，本该是一片葱郁的凉薯苗田，此刻却稀稀拉拉，植株萎靡不振，叶片泛黄，毫无生机。
“这是怎么回事？”李员外喃喃自语，声音里满是焦虑与疑惑。一旁的管家擦了擦额头的汗珠，小心翼翼地说道：“老爷，咱按以往的法子种这凉薯，可今年这苗儿就长不成个样。”李员外狠狠地瞪了管家一眼：“以往？以往能和今年比？这凉薯可是咱花了大价钱从南方引种来的，本想着能大赚一笔，如今倒好，全砸在地里了！”
李家庄地处北唐内陆，土地肥沃，以往种植小麦、粟米等作物，年年丰收，李员外也因此在当地富甲一方。今年年初，听闻南方有一种名为凉薯的作物，不仅产量高，口感清甜，还能生食、熟食两用，市场前景广阔。李员外心动不已，不惜耗费巨资，从南方购得凉薯种子，一心想要在自家田地里开辟出一条新的致富之路。
然而，现实却给了他沉重一击。李员外望着这片毫无生气的凉薯田，心中满是不甘。他决定去村里找那些有经验的老农问问，看能不能找到解决的办法。
李员外刚走出田边，便看见村里的老吴头正扛着锄头慢悠悠地走来。老吴头在村里是出了名的种地能手，对各种农作物的习性了如指掌。李员外赶忙迎上前去，满脸堆笑地说道：“吴伯，您可算来了，快帮我瞅瞅这凉薯地，到底是咋回事？”
老吴头放下锄头，蹲下身，仔细观察了一番凉薯苗，又抓起一把泥土，在手中搓了搓，闻了闻。良久，他站起身来，摇了摇头，说道：“李员外，您这凉薯的种植怕是不对啊。这凉薯虽说在南方长得好，可咱北唐这地儿，气候、土壤都不一样，哪能照搬南方的种植法子呢？”
李员外一听，心中一紧，忙问道：“吴伯，您说这种植法子不对，那到底该咋种啊？您可得教教我。”老吴头叹了口气，说道：“这凉薯喜温暖、湿润的气候，咱北唐夏季炎热干燥，雨水也没南方多，得想法子给它营造合适的生长环境。再者，这土壤，也得好好改良改良，凉薯适合疏松、肥沃、排水良好的土壤，咱这地儿的土太黏重了。”
李员外听了，似懂非懂地点了点头。他心想，这老吴头虽说种地经验丰富，可毕竟没种过凉薯，说的法子也不知道靠不靠谱。于是，他嘴上敷衍着，心里却另有打算。
就在李员外为凉薯种植的事情焦头烂额之际，村里来了一位神秘的客人。此人自称姓林，是一名云游四方的农学家，对各地农作物的种植有着深入的研究。
林先生听闻李员外家凉薯种植出现问题，便主动找上门来。李员外见林先生衣着朴素，却气质不凡，谈吐间尽显学识，心中不禁多了几分期待。
“林先生，您真能帮我解决凉薯种植的难题？”李员外半信半疑地问道。林先生微微一笑，说道：“员外放心，我既然敢上门，自然是有几分把握。不过，在这之前，我想先去您的凉薯田看看。”
李员外连忙带着林先生来到田边。林先生仔细观察了凉薯苗的生长情况，又询问了李员外种植的具体过程和使用的肥料、农药等。随后，他胸有成竹地说道：“员外，您这凉薯种植最大的问题，就在于没有因地制宜。这凉薯原产于南方，适应了南方的气候和土壤条件，而北唐与南方差异较大，必须根据本地实际情况调整种植方法。”
李员外听了，心中一动，忙问道：“林先生，那依您之见，该如何调整呢？”林先生不慌不忙地说道：“首先，在种植时间上，要适当推迟。北唐春季气温回升慢，过早播种，凉薯种子容易受低温影响，发芽率低。其次，对于土壤，要进行深耕，并添加适量的沙子和有机肥，改善土壤的透气性和肥力。再者，灌溉方式也要改变，凉薯生长期间需要充足的水分，但又怕积水，因此要采用少量多次的灌溉方法。”
李员外听着林先生的话，心中渐渐燃起了希望。他觉得林先生说得头头是道，似乎比老吴头的建议更有道理。然而，他心中仍有疑虑，毕竟这关系到他的切身利益，容不得半点马虎。
就在李员外考虑是否要按照林先生的建议重新种植凉薯时，村里却传出了不同的声音。一些人认为林先生是个骗子，只不过是打着农学家的幌子来骗取李员外的钱财。而老吴头则对李员外说：“李员外，这林先生虽说讲得头头是道，可他毕竟是个外来人，咱能信他吗？我在这村里种了一辈子地，我说的法子虽说不一定十全十美，但总比一个来路不明的人靠谱吧。”
李员外陷入了两难的境地。他一方面觉得林先生的话有道理，另一方面又担心被林先生欺骗。而且，老吴头在村里威望颇高，他的话也不能不听。一时间，李员外犹豫不决，凉薯田的事情也因此搁置了下来。
然而，时间不等人。随着天气越来越炎热，凉薯苗的情况也越来越糟糕。如果再不想办法解决，这片凉薯田恐怕真的要血本无归了。李员外心急如焚，他决定召集村里的一些有识之士，开个会商议一下。