陈式将苏玉娘带到廷尉府，问道：“苏** ，柳月如死前，你为何去找她？”
苏玉娘脸色微微一变，但很快就恢复了平静，道：“大人，民女只是偶然路过，顺便去看看她。”
“哦？只是顺便？”陈式冷笑一声，“苏** ，据本官所知，你与柳月如素不相识，为何会‘顺便’去看她？而且，在你去找她之后不久，柳月如就** 了，这其中难道没有什么关联？”
苏玉** 眼神闪过一丝慌乱，但她依然强作镇定，道：“大人，民女真的不知道您在说什么。柳月如的死与民女无关。”
陈式知道，苏玉娘不会轻易说实话。他没有再追问，而是让人先将苏玉娘送回家，同时派人暗中监视她的一举一动。
在监视苏玉** 过程中，衙役们发现了一些异常。苏玉娘经常与一个男子秘密会面，那个男子不是别人，正是城东的李公子。陈式心中一动，想起了之前流言中提到柳月如与李公子的关系。他觉得，这其中一定有什么不可告人的秘密。
陈式决定对李公子展开调查。经过一番查证，他发现李公子与苏玉娘早有婚约，两人感情深厚。但李公子在一次偶然的机会中，结识了柳月如，并对她心生好感。柳月如却对李公子无意，只想过平静的生活。
苏玉娘得知此事后，心中嫉妒不已。她害怕柳月如会抢走李公子，于是想出了一个恶毒的计划。她花钱买通了张秀才，让他在聚贤楼中散播柳月如与人私通的流言，想以此来毁掉柳月如的名声，让她在南郑城无法立足。
** 逐渐浮出水面，陈式心中既愤怒又痛心。愤怒的是苏玉** 狠毒，为了一己私欲，竟然用如此残忍的手段毁掉一个无辜女子的生命；痛心的是柳月如的遭遇，她本是一个善良本分的女子，却因为几句恶意的流言，含冤而死。
陈式立刻下令，将苏玉娘和张秀才一同带到廷尉府。在公堂上，面对陈式的质问，苏玉娘和张秀才终于无法再抵赖，承认了自己的罪行。
“苏玉娘，张秀才，你们二人恶意中伤他人，致使柳月如含冤自尽，其罪当诛！”陈式一拍惊堂木，大声说道，“但念在你们认罪态度较好，本官从轻发落。苏玉娘，罚银千两，赔偿柳月如家属，并在南郑城各处张贴告示，向柳月如公开道歉；张秀才，杖责三十，发配边疆，以儆效尤！”
判决一出，南郑城一片哗然。那些曾经指责陈式的人，纷纷闭上了嘴。他们没想到，事情的** 竟然是这样。他们为自己曾经的轻信和盲从感到羞愧，也对陈式的公正和执着感到敬佩。
虽然案子已经了结，** 也大白于天下，但陈式的心中却依然无法平静。他看着柳月如的家人在拿到赔偿和道歉后，痛哭流涕的样子，心中充满了愧疚。他知道，无论怎样的惩罚和赔偿，都无法挽回柳月如的生命，也无法抹去她家人心中的伤痛。
而苏玉娘和张秀才，虽然受到了惩罚，但他们的行为却给整个南郑城带来了巨大的影响。人们开始反思自己的行为，意识到流言蜚语的危害。街头巷尾，再也听不到那些随意中伤他人的话语，大家在说话之前，都会仔细思考，不敢再轻易相信和传播没有根据的消息。
陈式也因为这件案子，在南郑城名声大噪。人们纷纷称赞他是一位公正无私、不畏强权的好官。但陈式并没有因此而骄傲自满，他深知，作为廷尉，自己的责任重大。在今后的日子里，还会有无数的案件等待他去审理，还会有无数的冤屈等待他去伸张。
然而，这件案子也给他带来了一些困扰。一些人开始对他产生敬畏之心，甚至有些惧怕他。走在街上，人们看到他都会远远地避开，不敢与他对视。陈式知道，这是因为自己在办案过程中，表现得太过严厉和冷酷。他也想改变这种状况，但他又不知道该怎么做。
一天，陈式在廷尉府中处理公务，一个小男孩被衙役带了进来。小男孩只有七八岁的样子，眼神中充满了恐惧和不安。原来，小男孩在街头玩耍时，不小心打碎了别人家的东西，被人告到了廷尉府。
陈式看着小男孩那可怜的样子，心中的怜悯之情油然而生。他蹲下身，轻声问道：“小朋友，不要害怕。告诉叔叔，你为什么要打碎别人家的东西？”
小男孩抽泣着说：“叔叔，我不是故意的。我只是想捡一个球，不小心碰到了。我知道错了，叔叔不要惩罚我。”
陈式笑了笑，摸了摸小男孩的头，道：“小朋友，叔叔不会惩罚你。但是，你要去给人家道歉，并且答应以后要小心，不要再犯同样的错误，好不好？”
小男孩听了，连忙点头：“好，叔叔，我一定做到。”
陈式让人带着小男孩去给人家道歉，然后回到座位上，陷入了沉思。他突然明白，作为廷尉，不仅要公正严明，还要有一颗宽容和善良的心。只有这样，才能真正得到百姓的理解和支持。
日子一天天过去，南郑城在陈式的治理下，治安越来越好，百姓们的生活也越来越安定。然而，新的挑战总是不期而至。
这一天，陈式接到了一个棘手的案子。南郑城最大的商会会长王富贵，被人指控贪污受贿、欺压百姓。王富贵在南郑城势力庞大，人脉广泛，许多官员都与他有着千丝万缕的联系。
陈式刚接手这个案子，就有不少人来给他说情。有的官员暗示他，这个案子牵扯太多，最好不要深究；还有的富商给他送来了大量的金银财宝，希望他能网开一面。
陈式不为所动，他义正言辞地拒绝了所有人的请求。他知道，这个案子如果处理不好，不仅会影响自己的声誉，更会让百姓对朝廷失去信心。
然而，随着调查的深入，陈式发现这个案子远比他想象的要复杂。王富贵的背后，似乎有一股强大的势力在支持他。每当陈式找到一些关键证据时，证据就会莫名其妙地消失；每当他要传讯重要证人时，证人就会突然失踪或者改变口供。
陈式陷入了困境，他感到自己就像在黑暗中摸索，四处都是敌人，却又找不到方向。但他并没有退缩，他坚信，只要坚持下去，就一定能找到** 。
在这个过程中，陈式再次感受到了** 的力量。王富贵的党羽们在暗中散布谣言，说陈式是在故意刁难王富贵，是为了谋取私利。不明** 的百姓们，开始对陈式产生了质疑。
陈式看着这熟悉的一幕，心中苦笑。他没想到，自己又一次陷入了** 的漩涡。但这一次，他已经不再害怕。他知道，只要自己行得正，坐得端，就一定能挺过去。
面对巨大的压力和重重困难，陈式陷入了艰难的抉择。继续调查下去，他可能会得罪更多的人，甚至会危及自己的生命；但如果就此放弃，他又无法向自己的良心交代，也无法给那些受到王富贵欺压的百姓一个交代。
深夜，陈式独自一人坐在书房，望着窗外的明月，思绪万千。他想起了自己小时候，父亲常常教导他：“做人要正直，为官要清廉，无论遇到什么困难，都不能违背自己的良心。”
陈式握紧了拳头，心中做出了决定。他要继续调查下去，就算是粉身碎骨，也要将王富贵的罪行公之于众，还南郑城一个朗朗乾坤。
第二天，陈式重新调整了调查策略。他不再公开调查，而是暗中收集证据。陈式换上粗布** ，将官印锁进檀木匣，独自走进南郑城最热闹的市集。盛夏的阳光炙烤着青石板路，摊贩的吆喝声、车马的喧闹声混着香料铺飘出的浓郁气息扑面而来。他在街角的凉茶摊坐下，要了一碗苦丁茶，目光却始终盯着斜对面王富贵名下的绸缎庄。
“客官，这茶够劲吧？”摊主是个独眼老汉，缺了门牙的嘴咧开笑道，“要说这苦啊，可比不上咱南郑百姓心里头的苦。”
陈式心下一动，从袖中摸出几枚铜钱：“老人家这话怎讲？”
老汉左右张望一番，压低声音道：“还不是那王富贵！前儿个李家娘子来这绸缎庄做衣裳，就因为砍了两句价，被店里伙计打得头破血流。那李娘子是个寡妇，拉扯着三个孩子，如今还躺在床上起不来呢……”
话音未落，突然有人猛地撞翻凉茶摊。陈式抬头，只见几个凶神恶煞的打手瞪着独眼老汉：“老东西，乱嚼什么舌根！”为首的汉子一脚踢翻摊位，铜碗瓷片四溅。陈式伸手护住老汉，却被打手狠狠推搡在地，膝盖重重磕在石板上，** 辣地疼。