春雨绵绵，扬州城外官道上烟雾蒙蒙。
傍晚时分，天色将暗，路上人烟稀少，偶有一列商队经由路过，马车上不时传来几人议论声。
“你们听说了吗？前些日子这扬州刺史周景山也被那位女帝抄了家，诛了九族！”
“可不是么，这周刺史昔日与三王爷乃至交好友，自半年前三王爷兵败被捕后，就有人猜到会有这么一天。嘿，听说这次，周刺史连妻儿老小都没能逃过清算。”
“这算什么？那三王爷好歹也算是女帝的亲叔叔，不照样落得满门抄斩的下场？”
说到这里，有人压低了声线：“三王爷不是有个备受先帝宠爱的小女儿吗？先前还曾被先帝破例封为公主呢。这不，听说那小公主逃过一劫。女帝一直暗中派奉天司在追查，想斩草除根呢……”
“啧，连亲叔叔堂妹都下得去手，一个小小刺史算什么？”
有人感慨。
也有愤然语气传来：“女帝手段残忍，杀父弑兄，丧尽天良。自她登基不过三年光载，却已不知** 朝堂和民间多少忠良，这大宁王朝百年基业，恐怕要断送她手上……”
“嘶，老兄声音小点，此话慎言啊！”
“怕什么，这里又没有外人。”
“嘘，还是小心点好。那女帝手底下奉天司高手如云，情报机构遍布王朝境内，万一隔墙有耳，咱们都得人头不保……”
提及奉天司时，马车上顿时噤声，众人脸色微变，显然对这个令人闻风丧胆的机构很是忌惮。
商队逐渐远去。
一位身披蓑衣，头戴斗笠的年轻人牵着马儿出现在官道旁。
斗笠之下，是一张约莫二十来岁的青年模样，五官端正，样貌俊朗，一双明亮锐利的眼眸眺望着商队远去。
远处一望无际，天空阴沉沉，好似山雨欲来的前兆。
“三年没下山，这世道好像变了不少？！”
沈临喃喃自语，自三年前他偷偷溜下山差点丢了性命，之后便被师傅禁足师门整整三年。
三年光阴转瞬即逝，这次再下山，他一路入关来到江南扬州地界，明显感觉到这天下似乎比三年前更动荡了！
究其原由，跟三年前大宁王朝先帝驾崩，太子与各皇子夺嫡争权，最终却被那位长公主窃了胜利果实脱不开干系。
大宁王朝，迎来了立国百年来的第一位女帝！
但同时，也引起各方势力的讨伐和叛乱。虽说都被那位女帝以铁血手腕** ，但叛乱引发造成的一系列影响依旧还在延续。
“女子为帝，果真是取乱之道？”
沈临正感慨着，一声轰鸣雷响，打断了他的思绪。
“轰隆隆！”
天空昏暗，乌云遍布。不多时，豆大的雨珠砸落在他身上。
春雨来的匆急，噼里啪啦地落下，眨眼间便成大雨。
沈临顾不得再感慨，牵着马儿快步离去。
……
官道旁的小道上，坐落着一座破旧废弃的寺庙。
浑身被大雨淋湿的沈临牵着马儿走进院中，来到屋檐下避雨。
院中杂草丛生，只剩下一口破烂的铁钟锈迹斑斑。大雨倾盆，天空不时电闪雷鸣，天色渐暗，已看不清远处景象。
天地间，仿佛只剩下了这座孤庙！
沈临一边拍落身上水珠，将马儿拴在院中，取下马背上的行李，推门走进寺庙。
庙内到处是断壁残垣，空气中弥漫着一股霉味，四周布满厚厚灰尘和蜘蛛网。角落里，还残留着些先前过路人歇脚时烧过的柴火痕迹。
夜晚，荒郊野外，废弃孤庙……
就差位红衣女鬼了！
此刻，漆黑天色下，寺庙中的气氛多少有些诡异。
沈临环顾四周，点燃火折子，趁着微弱的火光来到一旁角落，清扫出一块区域，又捡了些角落里的干柴点燃。
火光微微照亮寺庙，驱散着空气中的寒意。
沈临取下斗笠，脱下身上蓑衣，露出里面的一身青衣长衫，在灯火的照映下，露出一张年轻俊俏的脸庞。
身上长衫也被淋湿大半，沈临搭了个简易火架，准备将长衫脱下烤一烤。
但就在沈临衣服刚脱到一半，原本寂静的寺庙中，却突然传来一声细微的木材碎裂声。
似是有人踩断了枯木的声响！